Héritage des cultures indienne, javanaise et chinoise, car absolument inconnu dans la péninsule indochinoise, le lion, gardien des temples dont ils ornent les perrons, est assez mal représenté : tête parfois grimaçante, toujours caricaturale avec sa gueule énorme et ses yeux exorbités, corps grêle et mal proportionné...
Il agrémentait les angles des temples-pyramides de la
première
époque : Bakong, Mébon oriental, Phiméanakas.
Sa taille allait en décroissant à chaque étage,
comme tous les éléments de l'architecture...
On le retrouve aux portes d'Angkor Thom, leurs trompes descendant
verticalement pour cueillir des touffes de lotus.